Carretera al Infierno

Eric Red es un guionista interesante. Como director ha arrojado unos resultados mucho menos interesantes, pero suyo es el guión de la genial "Los viajeros de la noche" y de esta Carretera al infierno. Ambas son dos road movies con toques de terror.
Se nos cuenta la historia de Jim Halsey (C. Thomas Howell) un joven que conduce un coche a San Diego por encargo. Una noche está tan cansado que está a punto de tener un accidente. Para evitar dormirse, decide recoger a un autoestopista para que le haga compañía, con tan mala fortuna que recoge a un vagabundo, John Ryder, si es que era ese su verdadero nombre (Rutger Hauer brutal, como siempre) que muestra un apreciable desnivel mental, hasta que acaba amenazando de muerte al chico. Aunque aterrorizado, Jim consigue echarle del coche, cosa que el bueno de John se tomará a mal. Al día siguiente, Jim ve al autoestopista en otro coche con una familia, que poco después aparece muerta. A partir de entonces, John cargará todos sus crímenes a Jim, que también será perseguido por la policía, y solo obtendrá ayuda de una camarera (Jennifer Jason Leigh) que le cree y le salva cuando está a punto de ser injustamente acribillado por la policía. Sin embargo, John seguirá persiguiendo implacablemente a la pareja, dejando tras de si un rastro de cadáveres en un viaje infernal.
Lo que más llama la atención de esta película (además de su aire irreal, onírico, como si todo fuera una pesadilla) es la figura de John y su relación con el chico. Al principio parece un simple loco, que ha salido a matar, porque si. Lo que quiere es que alguien acepte su reto, que alguien le plante cara. "Impídemelo" le dice a Jim cuando anuncia su intención de matarle. Y cuando Jim se lo impide, John parece encontrar lo que buscaba, una especie de rival a su altura. A partir de entonces torturará al muchacho, no con intenciones de matarlo, sino de cargarle todos sus crímenes para hacerle pasar una dura prueba. Más que su asesino, John Ryder se erige casi como una figura paternal, ejerce el papel de guía de Jim por el Infierno, a pesar del chico. Cuando se encuentran en un bar, la actitud del psicópata es casi paternal. Cuando la policía aclara las cosas y atrapa a John, el jefe de policía le comenta a Jim "Hay algo raro entre vosotros dos". Y cuando John escape de la custodia policial, Jim sabe que solo él podrá pararlo...

Imágenes del film

Una historia asfixiante, de una persecución a través de la América rural (una América donde la gente se mantiene al margen sin prestar ninguna ayuda al prójimo, y la policía la componen un hatajo de incompetentes furibundos y casi psicopaticos, capaces de matar al tipo equivocado sin pararse a pensarlo dos veces) un psicópata sin nombre, sin pasado, sin motivaciones, un muchacho inocente perseguido por este y por la justicia, y una camarera que tratará de ayudarle, casi parece la estructura de un western...
Varias secuencias contribuyen a crear un clima turbador o irreal, como la primera noche que pasa Jim encerrado. Tiene extraños sueños con lo que ha sucedido, con el autoestopista. Cuando despierta, ve que alguien ha dejado su celda abierta. Camina por los pasillos desiertos de la comisaría, se encuentra un perro policía vagando por allí, y finalmente halla los cadáveres asesinados de los policías: John los ha matado y le ha dejado libre, de forma que las culpas recaerán siempre sobre él. Una secuencia brillantemente planificada...
Recientemente, "Carretera al Infierno" ha contado con una secuela y un remake, ambos bastante inferiores, por no decir otra cosa... y es que habría sido bastante difícil "capturar" repetir los logros de esta extraña y agobiante historia de suspense, capaz de hacer pasar al cinéfilo una hora y media tensa y desasosegante. Un pequeño clásico.